Een van de ambities van de revalorisatie is het versterken van het imago van niet-levende vrouwelijke kunstenaars. Maria Jarema, een markante figuur uit de Poolse avant-gardekunst, bevindt zich al enkele jaren in het blikveld van Poolse vrouwenactivisten. "Jaremianka", zoals ze werd genoemd, geboren in 1908 in Stary Sambor in de zogenaamde "Borderlands", overleden in 1958 in Krakau, tegelijkertijd geportretteerd in het licht van haar artistieke prestaties en haar levenshouding, wordt een symbolische figuur voor de Poolse emancipatiebeweging.
Was ze bewust betrokken bij deze beweging? Haar biografie geeft geen eenvoudige bevestiging, maar het lijdt geen twijfel dat er in haar levensprogramma geen plaats was voor traditioneel vrouwelijke rollen. Ze werd gedreven door de overtuiging dat ALLEREERST KUNST! En die streefde ze standvastig na. In de relatie tussen vrouw en man kwam het persoonlijke leven vóór de kunst. Ze trok de aandacht met haar onconventionele gedrag en nogal mannelijke kledij.
Begiftigd met een sterk gevoel van onafhankelijkheid koos ze in 1929 voor een studie beeldhouwen, wat ongebruikelijk was voor vrouwen. Tijdens haar studie aan de Academie voor Schone Kunsten in Krakau onder leiding van Xawery Dunikowski onderscheidt ze zich door haar gedenkwaardige werk en haar vrijheid van exploratie. Vanuit een positie van gelijkheid met haar superieure collega's is ze ook actief op andere gebieden. Hij neemt deel aan linkse politieke protesten buiten de academie en neemt organisatorische rollen op zich bij de oprichting van de Krakau Groep.
De sterke drang om te creëren was in haar familie geworteld. Haar twee oudere broers, Władysław en Józef Jarema, wijdden zich aan de kunst. Józef Jarema, met wie ze het nauwst samenwerkte, blijft in de geschiedenis van het Poolse theater als de oprichter van het experimentele podium "Cricot". Ze ontwierp veel voor zijn theater; decoraties, kostuums, poppen en maskers blijven haar werk. Ze speelde ook de rol van een hedendaagse vrouw in Józef Jarema's premièrestuk voor "Cricot". Recensenten noemden de voorstelling schandalig en buitensporig, maar het verfijnde publiek reageerde positief. Na de deprimerende oorlogsjaren sloot Maria Jarema zich onmiddellijk aan bij het herboren artistieke leven van Krakau. Ze is een artistieke en morele autoriteit voor twee generaties - haar eigen generatie en de generatie die het artistieke leven betreedt. Een moeilijke periode begint voor haar met het opleggen van de socialistisch-realistische doctrine aan Poolse kunstenaars in 1949. Dit was het begin van een vier decennia durend proces om de artistieke gemeenschap afhankelijk te maken van het staats- en partijbeleid.
Het was heldhaftig van Maria Jarema om zich openlijk buiten deze officiële koers te plaatsen, die natuurlijk ook gepaard ging met privileges. Maar juist de periode van enkele jaren onder het socialistisch realisme, waarin ze, veroordeeld tot het niet-bestaan in het openbare leven, uitsluitend voor zichzelf werkte, zou het meest creatief blijken.
Ze stopte bijna volledig met haar beeldhouwwerk (misschien door een gebrek aan materiële middelen?). Tussen 1951 en 1952 verlaat ze het schilderen met olieverf ten gunste van monotypes en tempera. Vechtend voor erkenning van zijn eigen individualiteit, experimenteert hij intensief. Op een vernieuwende manier combineert ze de twee technieken van schilderen en grafiek en produceert ze steeds nieuwe series monotypes en tempera. In 1958, aan het einde van haar artistieke pad, komen haar officiële successen samen, waarvan de belangrijkste, een internationale, haar prijswinnende deelname aan de XXIX Biënnale van Venetië is.
Als Maria Jarema moet uitgroeien tot een cultfiguur, zal dat een tweede keer gebeuren. Tijdens haar leven was ze al een cultfiguur. Het Museum voor Moderne Kunst in Warschau organiseerde in oktober 2023 een driedaagse academische conferentie om het werk en de persoon van Maria Jarema te moderniseren. Onder de aanwezige familieleden was Aleksander Filipowicz (1943), zoon van Maria Jarema en schrijver Kornel Filipowicz. In 2019 en 2021 verschijnen twee belangrijke boekpublicaties - Agnieszka Dauksza's biografie 'Jaremianka' en een verzameling teksten van Jaremianka zelf en teksten over haar, geredigeerd door deze auteur en getiteld met citaten: "Kunst opnieuw uitvinden". Maar het eerste boek over Maria Jarema verscheen al in 1965. De auteur, Helena Blum, een kunsthistorica uit Krakau, had persoonlijk contact met Jaremianka (in 1937-1938 verbleven ze beiden enkele maanden in Parijs voor een beurs). Deze monografie gaat dieper in op de K u n s t w e r k .
Een passage in dit boek deed me afvragen: was het misschien de manier waarop ze werkte die Maria Jarema's fatale ziekte veroorzaakte? Helena Blum citeert een beschrijving van Mieczysław Porębski: "Al vele jaren werkt Maria Jarema niet meer op een ezel. Ze werkt op de vloer. Dit is nodig door de techniek die ze gebruikt, die deels grafisch is. De werken van de kunstenares ontstaan door delen die in tempera zijn opgebracht te combineren met delen die op het beeldvlak zijn aangebracht door middel van een gladde plaat, bedekt met inkt. In het laatste geval tekent men op de tegenoverliggende zijde van het karton. Het karton ligt op het bord en neemt de verf op onder de druk van het gereedschap. Dit kan alleen worden gedaan op de vloer, knielend over een wit vreemd oppervlak (...)".*)
Maria Jarema's jarenlange directe contact met giftige inkt hield verband met het maken van monotypes en was des te intenser omdat het gebeurde in een knielende houding terwijl ze over het met inkt bedekte oppervlak van de plaat leunde. Ze zat eigenlijk constant in de inktdampen omdat ze het grootste deel van de dag aan het werk was en de kamer waar ze werkte (ze had nooit een echt atelier) was ook haar woonkamer. In september 1956 werd leukemie bij haar geconstateerd - ze stierf in november 1958.
Haar drie latere monotype-tempera-cycli, bijzonder aangrijpend omdat ze werden uitgevoerd in het besef van haar naderende dood, zijn "Penetraties" (1956-1958), "Filters" (1957-1958) en "Ritmes" (1957-1958).
"Jaremianka" hoort nog steeds bij Krakau. Het heeft daar zijn eigen straat, een enorme muurschildering en een monument "Chopin's Piano" in de Krakause Planty, gerealiseerd in 2006 volgens een project uit 1949.
*) Helena Blum- "Maria Jarema. Życie i twórczość 1908-1958", Wydawnictwo Literackie, Krakau, 1965. pp. 86-87